From Hell
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États-Unis, 2001
De Albert Hughes, Allen Hughes
Scénario : Terry Hayes, Rafael Yglesias
Avec : Robbie Coltrane, Johnny Depp, Heather Graham, Ian Holm, Ian Richardson
Durée : 2h01
Sortie : 30/01/2002
C'est à Londres, en 1888, dans le quartier malfamé de White Chapel, que commence la ballade sanglante de celui qu'on appelle Jack l'Eventreur, un assassin responsable des meurtres abominables de cinq prostituées et dont on ne connaîtra jamais l'identité. Un homme mystérieux qui a alimenté pendant plus d'un siècle l'imaginaire collectif et au sujet duquel les théories les plus folles ont été élaborées.
From Hell, adapté de la bande dessinée hautement récompensée d'Alan Moore, est un film singulier dans la carrière des frères Hughes. Réalisateurs de Menace II Society, les frangins sont plutôt portés sur les films mettant en scène des protagonistes de couleur (par choix ou par contrainte?), et avec From Hell, ils passent avec succès dans un registre totalement différent. Le film tient la route et les Hughes confèrent au Londres de cette fin de siècle une ambiance terrifiante. Ils usent d'effets efficaces tels des peintres et réussissent avec brio à nous plonger dans l'enfer londonien. Bref, ils arrivent au résultat tant espéré et jamais atteint par un Pitof sur Vidocq. Si on ajoute à cela le souci du détail historique dans la reproduction des lieux du crime et des détails macabres, on obtient une parfaite authenticité !
Si la mise en scène est efficace, il n'en est pas de même pour le scénario. En effet, comment condenser en deux heures un pavé de plus de 300 pages? Comment réussir à synthétiser le travail de Moore? La réponse est simple: en survolant l'enquête. Par souci de respecter l'oeuvre et de ne pas l'estropier, les scénaristes ont laissé tous les éléments de la bande dessinée mais sans leur profondeur. Il y a donc tout dans le film, mais seulement en surface. Pourtant, le film est une enquête terrifiante et les théories échafaudées par Moore (d'après des enquêtes policières effectuées il y a un siècle) valent largement le détour. Nous ne révèlerons rien de ces dernières pour vous laisser vierge. Sachez seulement que la vérité n'en est sans doute pas très éloignée.
Il serait inapproprié de conclure sans parler des comédiens. Johnny Depp est, bien évidemment, efficace dans le rôle de l'enquêteur Abberline et son partenaire, Robbie Coltrane, tire une fois encore son épingle du jeu dans un second rôle. Ian Holm est comme de bien entendu superbe alors qu'on ne peut pas en dire autant de Heather Graham, qui est loin d'être crédible dans le rôle de Mary Kelly. Sans être aussi terrible et abouti que la graphic novel dont il s'inspire, From Hell parvient tout de même à tenir en haleine le spectateur deux heures durant en lui proposant une théorie alléchante et horrible sur l'un des plus grands mystères du siècle dernier.
