Primer
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États-Unis, 2004
De Shane Carruth
Scénario : Shane Carruth
Avec : Shane Carruth, Casey Gooden, David Sullivan
Durée : 1h17
Sortie : 21/02/2007
Dans un garage de banlieue, quatre ingénieurs passent leur temps libre à travailler sur des brevets qu'ils espèrent commercialiser pour leur propre compte. Deux d'entre eux, Abe et Aaron, développent en secret une machine capable de réduire la masse des objets. Ils vont alors découvrir une capacité inattendue de ce qu'ils appellent "la boîte".
OUTATIME
Vainqueur du Grand Prix du Jury au Festival de Sundance il y a déjà trois ans, Primer était précédé d'une réputation pour le moins excellente, sans cesse comparé par les critiques américains à des films cultes tels que Pi, Memento ou encore Mulholland Drive. Première (et pour le moment unique) oeuvre de Shane Carruth, un ingénieur qui multiplie ici les casquettes (réalisateur, scénariste, producteur, monteur, directeur de la photographie, compositeur, décorateur, sound designer...), le film démarre sous les meilleurs auspices. Toute la première moitié s'avère originale, notamment dans l'ambiance (Carruth cite des thrillers des années 70 comme Les Hommes du Président ou Conversation secrète en référence), et dans le crescendo vers la découverte que font les protagonistes à mi-film. Pour peu que l'on connaisse le postulat, on ne peut que jubiler lorsque se dévoilent petit à petit les éléments de l'histoire qui nous mènent vers cette révélation. Et si, dans un premier temps, l'usage que Carruth fait de son pitch est en effet peu banal, l'auteur décide pour le dernier tiers de son film de compliquer inutilement le récit, donnant malgré lui l'impression d'avoir tourné un long métrage de deux heures auquel il aurait amputé la majorité des scènes du dernier acte. L'intention du film-puzzle à reconstruire après la séance est bel et bien là mais le résultat n'est pas agréablement déroutant, il est juste raté. Le film perd en crédibilité et surtout n'exploite pas suffisamment son concept, du moins pas correctement. Brouiller les pistes à ce point, ça paraît peut-être très malin, mais ce n'était pas nécessaire. Au demeurant, Primer est un bel effort, une belle promesse qui appelle à être confirmée.
